A finales de marzo de 1996, un cometa con un brillo excepcional se acercó a la Tierra. Descubierto con apenas dos meses de antelación, el cometa C/1996 B2 Hyakutake tuvo una aproximación máxima a nuestro planeta de sólo 0.1 UA –es decir una décima parte de la distancia que separa la Tierra del Sol. El cometa Hyakutake (conocido popularmente como el  Gran Cometa del 96) se convirtió así en el cometa más brillante en surcar los cielos en los 20 años anteriores.

Es posible que los testigos de la anterior visita de Hyakutake, hace 17.000 años, hayan sido los miembros de la cultura Magdaleniense, los cuales fueron los primeros humanos en vivir tanto en tiendas como en cuevas.

En el centro de la región de formación estelar 30 Doradus se encuentra un enorme cúmulo de las estrellas más grandes, más calientes y más masivas conocidas.

Estas estrellas, conocidas colectivamente como cúmulo estelar R136, fueron capturadas arriba en luz visible por la recientemente instalada Cámara de Campo Amplio (Wide Field Camera) mirando a través del recientemente restaurado Telescopio Espacial Hubble .

Si quiere ver la imagen lograda por el SOHO de la fotósfera solar, no tiene más que ingresar haciendo click en este link y lógrela a tiempo real    --     SOL
.... o aqui  SOL bis

Una mancha solar es una región del Sol con una temperatura más baja que sus alrededores, y con una intensa actividad magnética. Una mancha solar típica consiste en una región central oscura, llamada "umbra", rodeada por una "penumbra" más clara. Una sola mancha puede llegar a medir hasta 12 000 km (casi tan grande como el diámetro de la Tierra), pero un grupo de manchas puede alcanzar 120 000 km de extensión e incluso algunas veces más.

Sin embargo, sus océanos hirvientes alcanzarían los 200° de temperatura

Dennis Overbye
The New York Times

Los astrónomos dicen haber descubierto un planeta compuesto mayormente por agua, pero nadie querría vivir allí.
Además del calor ?con más de 200° en la superficie de sus océanos?, el planeta está probablemente cubierto de una oscura niebla de vapor supercaliente y de otros gases.

Pero su descubrimiento ha alentado un creciente sentimiento entre los astrónomos de que están al borde de realizar un gran avance, cada vez más cerca de hallar un planeta que sea habitable.

"Este probablemente no sea habitable, pero no se aleja mucho de la zona habitable", dijo David Charbonneau, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, que dirigió el equipo que realizó el descubrimiento difundido  por la revista Nature.

Bautizado como "Krake Mare", el descubrimiento no se compone de agua, sino de metano líquido u otro tipo de hidrocarburos
Astrónomos alemanes descubrieron en la luna Titán, que orbita en torno al planeta Saturno, un mar gigante, más grande incluso que el mar Caspio, considerado como el mayor mar interior de la Tierra.

El Centro Alemán de Investigaciones Aeroespaciales (DLR) anunció que el mar de Titán, descubierto por miembros del Instituto de Estudios Planetarios de Berlín del DLR, tiene una superficie de hasta 400.000 kilómetros cuadrados.Bautizado como "Krake Mare", el mar descubierto en el satélite de Saturno no se compone de agua, sino de metano líquido u otro tipo de hidrocarburos.

En torno a una estrella del tamaño del Sol

Foto: MPIA/NAOJ
Situación de GJ 758 en la constelación de Lira

Astrónomos del Instituto Max Planck de Astronomía han registrado una imagen directa de un tenue cuerpo celestial que orbita en torno a la estrella GJ 758. Su masa se estima entre diez y 40 veces la de Júpiter, el mayor planeta de nuestro Sistrema Solar. Con una temperatura de unos 330 grados, GJ758 B es el compañero más frío de una estrella como el Sol que ha podido ser captado hasta la fecha de forma diorecta. Se encuentra en la constelación de Lira.

Los eclipses de sol para el año 2010 son:
 
1) Eclipse anular del 15 de Enero. No visible en nuestro país.
 
2) Eclipse total del 11 de Julio. Sólo será parcialmente visible desde Uruguay.
Comenzará a la hora 17:15 con el sol muy bajo, a apenas 5,2º sobre el horizonte.
Finalizará a las 18:50.
El máximo lo alcanzará a la hora 18:04, pero lamentablemente el sol ya se habrá puesto a la hora 17:49.

Los antiguos habitantes de estas tierras llevaban una cuenta precisa de los días. Gracias a ello hoy sabemos también que sus acciones bélicas tenían una relación directa con la posición de Venus en el cielo.

Después del Sol y de la Luna, Venus es el objeto más brillante del cielo. Para los antiguos este planeta siempre fue centro de su interés astronómico. Entre los mayas, una de las culturas más importantes y actualmente más atractivas de Centroamérica, Venus era visto como portador de males. Sus períodos de desaparecimiento del firmamento –cuando se encuentra desde nuestro punto de vista muy cerca del sol- o de sus conjunciones inferiores y superiores era todo un símbolo de belicosidad y malos augurios. Al tal punto que a Venus se le responsabilizaba de sequías, enfermedades en niños, muerte de ancianos y caída de reyes.

El programa tripulado de los Estados Unidos se enfrenta a una grave crisis. El programa tripulado es errático, no existen objetivos claros y los que existen no pueden conseguirse por falta de dinero. ¿Estamos al final del camino?

El informe del Comité Augustine, que ha revisado los planes de la NASA para el vuelo tripulado, propone varias opciones. Marte podría quedar fuera, pero la Luna todavía estaría a nuestro alcance; los planes para llegar a los puntos de Lagrange o los asteroides son dudosos. Técnicamente todo esto es posible, pero no sucederá.

Los astrónomos Guido Risaliti, Martin Elvis, Pepi Fabbiano, y Junfeng Wang del Observatorio Astrofísico Smithsoniano (SAO) han utilizado un conjunto de telescopios de rayos X en órbita para descubrir y realizar el seguimiento de una propiedad muy curiosa de la galaxia de núcleo activo NGC 1365: la emisión de rayos X de alta energía es aproximadamente el doble de lo esperado en comparación con la emisión de baja energía, incluso cuando la radiación de baja energía está en su punto más brillante.

El núcleo de una galaxia activa, un AGN, contiene un agujero negro masivo que está realizando acreción de material vigorosamente.